谢夫人却不是好相与的，来回打量两，已经看几分首尾，却故意装傻，问：“老爷，这位穿红衣的，长得倒是好模样儿，不知是咱们家甚么人？应该如何称呼？”

        到得暑时分，谢夫人趁谢韬随御驾巡的时机，寻了个错，将瑶琴交于人贩发卖了，待谢韬回来，已经连人影都寻不着。

        谢夫人有些意外，又念她的识分寸懂礼节，推让了一回，命乳母苏嬷嬷接了，待谢知真越发亲昵，拉着她的手向谢韬夸赞：“真娘年纪这样小，便能将后宅之事打理得这般井井有条，已是不易。妾十三岁开始家，刚开始常错儿，和真娘是不能比的，后来经的事多了，方才渐渐游刃有余。老爷若不嫌弃，便让妾与真娘共同理事，必不教您有后顾之忧。”

        谢知真就势交了家之权：“母亲莫怪，实是我年纪轻，经的事少，这几日忙前忙后，顾前不顾后，人们便有些乱了规矩。如今母亲来了，我便躲躲懒，好好松气儿。”说着，她示意边的嬷嬷将一大把沉重的钥匙交了上去。

新夫人面若银盆，肤如凝脂，虽不算惊艳的姿容，看着却颇和气，令人不自觉地生亲近之意。

        谢夫人甚懂分寸，一应用度皆紧着弟三人，却放话来，不需他们日日请安，少了许多面面相觑之尴尬，又毫不藏私地将宅阴私之事一一说与谢知真听，谢知真天资聪颖，擅长举一反三，时间久了，颇有所得。

        旧难敌新，谢韬自然装瞎充聋，视而不见。

        却说这再嫁的娘，于床事之间颇有心得，极擅奇技淫巧，不一月便将谢韬笼络得服服帖帖，又亲手熬制补肾壮阳的汤药，将夫君调理得龙虎猛，二人好得如蜜里调油一般。

        谢知方继续得意：小爷我吃喝嫖赌样样行，说媒拉纤第一名！

        谢夫人原来的夫家也是满门清贵，她为长房媳妇，上能孝顺长辈，能调理仆妇，外圆，博得众人赞许，自然有通的好本事。

        说的是共同理事，其实是投桃报李，愿意教养谢知真些不足为外人的后宅生存手段，这却是谢知方穷尽其法，用真金白银也换不来的大礼。

        他有些气恼，还没来得及说两句重话，便被谢知方科打诨拐带到了别的话题上，夜里红烛举，谢夫人又着一双白的脯儿和他语赔罪，一番疾风骤雨之后，也就罢了。

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        谢韬也颇为满意，连连，将瑶琴的事放到一旁。

        “既是在书房伺候的，为何又来摆饭？”谢夫人似笑非笑地看着他，把谢韬得颇有些不来台。

        她看向谢韬的时候，睛里仿佛闪烁着光芒，谢韬也极称心如意，难得的笑模样儿，一家人有说有笑，其乐。

        谢知方闻言大喜，暗这位继母果然上，不枉自己费时费力在她车上手脚，设计那场“偶遇”。

        谢韬如何有脸说这是自己沾过的丫，脸僵了僵，搪：“不是甚么亲戚，她是在书房伺候笔墨的丫鬟。”

        在偏厅摆饭之时，瑶琴通没个，打扮得华贵艳不说，又穿了红的纱衣，借着上心的时候和谢韬打眉机锋，表如泣如诉，又冲新夫人的方向努了努嘴儿，似乎是在求他借机将自己的份过了明路。